انرژی خورشیدی
انرژی خورشیدی و استفاده از آن برای منظورهای مختلف به زمان ماقبل تاریخ بازمی‌گردد. شاید در دوران سفالگری روحانیون به کمک جام‌های بزرگ طلائی صیقل داده شده و اشعه خورشید، آتشدان‌های محرابها را روشن می‌کردند. در مصر باستان یکی از فراعنه کاخی ساخته بود که در روز و در زمان طلوع خورشید در آن باز می شد و در زمان غروب خورشید در آن بسته میشد.
مهمترین داستان تاریخی در استفاده از خورشید، داستان ارشمیدس دانشمندبزرگ یونان قدیم است که ناوگان روم را با استفاده از انرژی حرارتی خورشید به آتش کشید. روایت شده که او با نصب تعداد زیادی آیینه کوچک مربعی شکل در کنار یکدیگرو قرار دادن آنها روی یک پایه متحرک اشعه خورشید را از راه دور روی کشتی‌ها متمرکز ساخته و به این ترتیب آنها را به آتش کشیده‌است. در ایران قدیم نیز معماری سنتی ایرانیان باستان نشان دهنده توجه خاص آنان در استفاده مؤثر و درست از انرژی خورشید در زمان‌های قدیم بوده‌است.
با این وجود که انرژی خورشید و مزایای آن در قرون گذشته به خوبی شناخته شده بود ولی هزینه اولیه بالای چنین سیستم‌هایی از یک طرف و عرضه نفت و گاز ارزان از طرف دیگر سد راه پیشرفت این سیستم‌ها شده بود. افزایش قیمت نفت در سال ۱۹۷۳ باعث شد که کشورهای پیشرفته صنعتی مجبور شدند به مسئله تولید انرژی از راه‌های دیگری بغیر از استفاده از سوخت های فسیلی توجه جدی تری نمایند.
انرژی خورشیدی منحصر به فردترین منبع در جهان است و منبع اصلی تمامی انرژی‌های موجود در زمین می‌باشد. انرژی خورشیدی به صورت غیرمستقیم و مستقیم می‌تواند به اشکال دیگر انرژی تبدیل گردد. به‌طور کلی انرژی متصاعد شده از خورشیدی در حدود ۳٫۸ در ۱۰۲۳ کیلووات در ثانیه می‌باشد.